A-GPS (GPS asistido)
A-GPS fue desarrollado e introducido para mejorar el funcionamiento del sistema, la precisión como el tiempo necesario para calcular la posición. El acrónimo A-GPS deriva de los términos ingleses Assisted Global Positioning System, es decir, GPS asistido, y se suele usar en teléfonos y dispositivos móviles tipo PDA. El desarrollo de A-GPS fue acelerado por requerimiento del servicio de emergencias E911 (similar al 112 europeo) de la FCC estadounidense, el cual requiere la posición de un teléfono móvil en caso de que realice una llamada de emergencia.
Algunos sistemas GPS no asistidos no son capaces de descargar información de los satélites GPS como el "almanaque" y la "efemérides", haciéndolos incapaces de funcionar, triangular o posicionarse hasta que se reciba una señal clara durante al menos un minuto. Este proceso inicial, denominado primer posicionamiento o posicionamiento inicial, suele ser muy largo en general, incluso según las condiciones, de minutos. El proceso que puede demorar entre 1 y 3 minutos dependiendo de la calidad de la señal, normalmente de las condiciones atmósfericas o cuando estamos en ciudades con edificios altos, donde la señal de los satélites puede rebota" en los edificios y recibir posiciones inexactas. Para solucionar este problema, se creó el A-GPS.
Al encender un navegador con sistema A-GPS, el terminal (normalmente un teléfono móvil) se conecta vía Internet a un servidor que contiene toda la información exacta de la posición de los satélites. Además, el servidor de asistencia "sabe" la posición aproximada en la que nos encontramos, gracias a las antenas de telefonía móvil, por lo que automáticamente el GPS sabe la posición de los satélites a los que se conectará.
Un receptor A-GPS o GPS asistido puede solucionar estos problemas de diversas formas mediante el acceso a un Servidor de Asistencia en línea (modo "on-line") o fuera de línea (modo "off-line"). Los modos en línea acceden a los datos en tiempo real, por lo que tienen la necesidad de tener una conexión de datos activa con el consiguiente coste de la conexión. Por contra, los sistemas fuera de línea permiten utilizar datos descargados previamente.
Por tanto, algunos dispositivos A-GPS requieren una conexión activa (modo en línea) a una red celular de teléfono para funcionar, mientras que en otros simplemente se hace el posicionamiento más rápido y preciso, pero no se requiere conexión (modo fuera de línea). Los dispositivos que funcionan en modo fuera de línea, descargan un fichero mientras tienen acceso a la red (a través de una conexión GPRS, Ethernet, WIFI...) que se almacena en el dispositivo y puede ser utilizado por éste durante varios días hasta que la información se vuelve obsoleta y se nos avisa de que es preciso actualizar los datos o en lugares sin conexión de datos.
En cualquier caso, el sistema de GPS asistido utilizará los datos obtenidos, de una u otra forma, de un servidor externo y lo combinará con la información de la celda o antena de telefonía móvil para conocer la posición y saber qué satélites tiene encima. Todos estos datos de los satélites están almacenados en el servidor externo o en el fichero descargado, y según nuestra posición dada por la red de telefonía, el GPS dispondrá de los datos de unos satélites u otros y completará a los que esté recibiendo a través del receptor convencional de GPS, de manera que la puesta en marcha de la navegación es notablemente más rápida y precisa.
